הגדרת על טבעי היא בעצם כל דבר אשר איננו נמצא בטבע וקשה להגדרה. פעילות על טבעית היא פעילות שלא מסתדרת עם החוקים הבסיסיים בטבע. כלומר את קיומו או אופן פעולתו לא ניתן לסביר באמצעות חוקי או כוחות הטבע, אלא כוחות או חוקים השונים מהטבע.
על טבעי, למעשה איננו אפשרי לפי המדע. לכן, יצורים כמו רוחות רפאים, אלים ומפלצות, טרולים או ערפדים אינם יכולים להתקיים לפי חוקיים מדעיים ומקומם רק בתחום העל טבעי.
כך גם כוחות או יכולות כמו הגדת עתידות, קריאה בקפה, טלפתיה או חוויות חוץ גופיות (אנשים המדווחים על פעילות בזמן שהיו שרויים במוות קליני למשל).
גם תופעות כגון אסטרולוגיה או גלגול נשמות נכללות בתוך תחום העל טבעי, ולא ניתן להסבירן על פי חוקי המדע וטבע.
יחד עם זאת, יש אנשים העוסקים בעל טבעי בהתיימרות של מדע – כלומר לחקור את העל טבעי באמצעיים מדעיים. עיסוק בעל טבעי המתיימר להיות מדעי קרוי פסבדו-מדעי. מונח זה משמש לחקר תחומים כמו פארא פסיכולוגיה, חייזרים וחיים מחוץ לכדור הארץ, חורים שחורים, עצמים בלתי מזוהים ולתופעות מסתוריות אחרות כמו אלו המתרחשות סביב משלוש ברמודה.
על טבעי משמש הרבה במופעי קסמים ואשליות. אמני טלפתיה למשל משתמשים בעל טבעי לקריאת מחשבות, כיפוף כפיות וכד'. מופעים כאלה מצטיינים בהפתעות ואפופים מסתורין, ומהווים תדהמה בקרב הקהל הצופה בהם.
על טבעי יכול להיות תחום מאיים ומפחיד מכיוון שקשה להסבירו ואי אפשר להגדיר, לכמת או להסביר אותו במונחים מדעיים. אי לכך, התפתחו מעשיות ואגדות רבות סביב העל טבעי, בעיקר סיפורי אימה כמו דרקולה או סיפורי חייזרים למיניהם.
לעיתים המדע נתקל בבעיה בהסבר של תופעה מיוחדת כמו התופעה בה אנשים החווים מוות קליני מספרים על חוויה חוץ גופית בה הם ריחפו מעל לגופם הגשמי והיו עדים לכל מה שקורה על האדמה סביבם. כאשר המדע נתקל בקושי בהסברת תופעה מסוימת היא הופכת לתופעה על טבעית ושייכת לתחום על טבעי. בתוך תחום של על טבעי, אין גבול למה שיכול לקרות…
זה נושא שעדיין לא נמצאו לו תיעודים מחקריים כי אני חושב שקשה לחקור!!
השאלה היא כיצד אפשר לבדוק דברים כאלו?